Das Betacam-Format wurde 1982 von Sony als professionelles Videoformat entwickelt. Es ist der Nachfolger des Betamax-Formats und verwendet auch das gleiche Band- und Kassettenformat. Es gibt allerdings Unterschiede im Aufzeichnungssystem, so dass Betacam und Betamax nicht miteinander kompatibel sind. Betacam-Kassetten sind kleiner als VHS und haben eine maximale Spieldauer von 36 Minuten. Das Format wurde hauptsächlich – teilweise bis heute – im professionellen Fernseh-Bereich für elektronische Berichterstattung eingesetzt. 1986 wurde das Format zu der kompakteren Variante Betacam SP weiterentwickelt.